Gertie Schouten: ‘Onze kalveren krijgen TLC: Tender, Love en Care’

Bij de familie Schouten worden elk jaar zo’n 150 kalveren geboren. Gertie is de bevlogen verzorgster, die veel aandacht besteed aan de biest en vanaf het begin al de CAIR melkpoeders gebruikt. ‘Niet omdat we ­problemen hadden, maar je wilt de kalveren alleen het beste van het beste geven. Zij zijn onze toekomst.’

De kalveropfok op het melkveebedrijf van de familie Schouten uit Berlicum loopt goed. Daar doet Gertie Schouten dan ook alles aan. Het begint al bij de biest die de kalveren zo snel mogelijk nadat ze geboren zijn krijgen. ‘Ik controleer altijd de kwaliteit met de refractometer’, vertelt Gertie terwijl ze aangeeft dat ze het liefst BRIX-waarden van 25 of hoger heeft. ‘Dan krijgt het kalf de beste weerstand mee.’ Wanneer de waarden fluctueren of zelfs zakken koppelt ze dat meteen terug met haar man Remco. ‘Je ziet dat een verandering in het droogstandrantsoen direct effect heeft op de biestkwaliteit.’

Kalvolac Power CAIR

De koeien geven de eerste melking zo’n 5 tot 6 liter biest. Genoeg voor de kalveren die een kruising zijn van Montbéliarde, Zweeds roodbont en HF. ‘Die kalveren zijn heel vitaal en drinken de eerste keer zo 4 liter biest op’, vertelt Gertie die haar kalververzorging TLC noemt. ‘Met Tender, Love en Care.’

Na twee dagen biest gaan de kalveren over op de poedermelk Kalvolac Kalvolac Power CAIR die Gertie klaar maakt in de milkshuttle. ‘Dat heet arbeidsgemak’, vertelt Gertie. ‘Wanneer je al die kalveren met emmers wilt voeren houd je geen schouders over. Zo’n milkshuttle in combinatie met de milkbar bij de kalveren werkt gemakkelijk.’ Nog een voordeel van zo’n melktaxi is de controle van de temperatuur. ‘Dat is ideaal voor het aanmaken van de melk op 42 graden, de shuttle voorkomt dat ik te warme of te koude melk verstrek.’

“Niet omdat we ­problemen hadden, maar je wilt de kalveren alleen het beste van het beste geven. Zij zijn onze toekomst”

All-in en all-out

De jongste kalveren gaan de eerste twee weken in eenlingboxen. Daarna komen ze met een groep van vijf tot zes kalveren bij elkaar. ‘Met maximaal twee weken leeftijdsverschil omdat ze de melk krijgen via de milkbar. De drinksnelheid van de kalveren is dan ongeveer gelijk’, geeft Gertie aan. ‘Het komt dus ook weleens voor dat de groep kalveren wat kleiner is. Ons principe is wel all-in en all-out, dus de groep blijft bij elkaar gedurende de melkperiode.’ Het geeft rust in het koppel, ook bij het spenen. ‘De melkgift bouwen we af en we spenen de kalveren op 9 weken, de hele groep in één keer.’

Bodywarmer onder 15 graden

Wanneer de temperatuur onder de 15 graden duikt, is Gertie al in de weer met de bodywarmers voor de kalveren. ‘Tot een leeftijd van vier tot vijf weken houd ik dat vol. De kalveren houden de warmte beter vast en ik zie dat de kalveren er mooi glanzend onder vandaan komen.’ Daar kan Gertie van genieten. ‘Het gaat er uiteindelijk om dat je gezonde, productieve vaarzen krijgt die voor 24 maanden kalven.’

Extra ondersteuning

Om de gezondheid van kalveren optimaal te ondersteunen kunt u Kalvolac Power CAIR inzetten. Dit melkpoeder bevat 100% zuiveleiwit, caseïnaat én lactoferrine (een eiwit dat het immuunsysteem ondersteunt). Maar bovenal bevat dit melkpoeder een mix van kruiden en etherische oliën dat de luchtwegen van kalveren ondersteunt.