Nooit bezuinigen op stro
Kalveren liggen gemiddeld zo’n 14 dagen in de eenlingboxen, waarna ze naar de groepshuisvesting verhuizen. Juist die laatste dagen in de eenlingbox, wanneer het kalf al lekker is gegroeid en volop aan de melk is, is het belangrijk dat de box schoon en droog blijft. Het lijkt heel vanzelfsprekend, maar wanneer kalveren vochtig worden, ook al zijn het alleen de benen en onderbuik, krijgen ze het koud en hebben ze meer kans op problemen met de luchtwegen en diarree. ‘Vergelijk het maar met een natte jas’, vergelijkt Johan Verdaasdonk, jongveespecialist bij Agrifirm. ‘Als je daar te lang in blijft lopen word je ook verkouden.’ De test of er genoeg stro in de boxen ligt is heel eenvoudig: doe de knietest. Val op je knieën in het stro en blijf 30 seconden zitten. Blijven knieën en benen droog, dan ligt er genoeg stro in.
Na een aantal maanden op het stro komt het moment dat de kalveren naar de ligboxen verhuizen. Een grote overgang, waarbij er ook nog het risico is dat ze op de met mest besmeurde, koude roosters gaan liggen. Daar heeft Johan nog wel een goed tip voor: ‘gooi wat stro in de boxen. Daar gaan de kalveren vanuit gewoonte in liggen.’